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两个城市（第5页）

埃尔曼里奇先生说。

“哦，是你呀，埃尔曼里奇先生，”

男孩大声叫嚷道，“刚刚还在眼前的城市是哪个城市啊？”

“你见到了一个城市？”

鹳鸟大惑不解地问道，“也许和我说的一样，你睡着了，还做了梦吧。”

“不！

我没有做梦。”

大拇指小人儿说道，于是他一五一十将他刚刚经历的事情讲了出来。

埃尔曼里奇先生沉思半晌，说：“大拇指小人儿，我还是认为你在海滩上睡着了，你所讲的一切只不过是你做的梦而已。

不过，不瞒你说，渡鸦巴塔基，也就是所有鸟类中学问最为渊博的那只鸟，有一次告诉我，古时候，这里的海滨曾经出现一座城市，名叫维尼塔。

这座城市极其富有，人们的生活很幸福，没有哪一个城市能比它更金碧辉煌。

但不幸的是，这座城市的居民，自大傲慢，且极爱显摆。

巴塔基说，上天给维尼塔这座城市的惩罚是让洪水淹没了它，并让它沉入了海底。

但是这座城里的人并不会死去，整座城市也完好无损。

每隔一百年，在某一个晚上，这座城市就会从海底浮出水面，向人们展示它的辉煌风貌，但它在水面上逗留的时间只有短短的一个小时。”

“是的，一定是这样，”

大拇指小人儿说，“这就是我刚才所见的这个城市。”

“但一个小时之内，如果维尼塔的商人们没有将货物成功地卖给一个活生生的人，那么，这座城市又会再度沉到海底。

大拇指小人儿，如果你身上有哪怕只是一枚小小的钱币，用来支付给商人，维尼塔就会一直留在这海边，而城里的居民就能够像别的人一样，有生有死。”

“埃尔曼里奇先生，”

男孩说，“现在我明白了，为什么你在半夜三更将我带到这里。

一定是因为您认为我能够拯救这座古老的城市。

我很难受，我没有达成你的心愿，埃尔曼里奇先生。”

他双手掩面，呜呜地哭泣起来。

然而到底是男孩还是埃尔曼里奇先生看起来更为郁郁不乐，那就很难说了。

活的城市

四月十一日，星期一

复活节第二天，星期一，大雁们和大拇指小人儿继续飞行。

他们飞到了戈特兰岛的上空。

他们身下的这个大岛，光滑如镜，整齐平坦。

岛上的土地和斯盖纳地区一样，被划分成一个个方格子，阡陌成行，地上有许多教堂和农庄。

不同的是，这里的田亩之间有更多牧场，农庄大部分是独幢房屋，周围没有附属的棚屋等建筑物。

斯盖纳地区的主楼有尖塔，宏伟壮观得像宫殿一样，四周有大片森林的贵族宅邸，这里没有。

大雁们是为了大拇指小人儿而特意绕道经过戈特兰岛的。

这两天来，他几乎变成了另外一个人，没有说出过一句开心的话。

这是因为在他脑海里萦回的，是那以特别的方式出现在他眼前的那座城市。

他以前从来没有看到过这么美丽的城市，而他也为自己未能拯救它而懊悔不已，觉得不可饶恕。

他通常并不是一个多愁善感的人，但现在他是真的为那座城中华丽的建筑物和那里高贵典雅的人们而深深地感到忧伤。