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番外 12复活（第5页）

那龟奴见他出手大方，因此恭敬地笑道：“这位客官不是本地人吧，你去当地人那里打听打听，谁不知咱们掌柜的叫曾大，这沿河的一半铺面都是他老人家的产业，别说咱们这里的知州，就连东昌知府都卖他的面子。”

吴克善听的连连点头，又问了好多细节，这才告辞，第二天他便向镖局告了假，在运河两岸走访多时，也就摸清了那曾大的来历，此人果然有白莲教背景。

把持了临清一带许多赚钱的行当，是实实在在的地头蛇。

他寻思良久，干脆直接去了济南，打听到现任山东巡抚是耿焞，此人是前明宣大总督，入关后降清，多立战功，以至于屡有升迁，吴克善以武人身份写了拜帖求见，自然是毫无音信，只得亲自去了一趟抚台衙门，亮出自己的正黄旗人身份来。

那门子见他是旗人，不敢怠慢，只得上报上去，此时各地旗人稀少，而且多居高位，耿焞虽贵为巡抚，到底是个汉人，在气势上就矮了三分，连忙整顿官袍，迎了出来，吴克善也不跪拜，只是拱手作揖而已。

耿焞为了验证吴克善的身份，又请来一个满人军官，叫他与吴克善以满语交谈，吴克善精通满蒙双语，自然是对答如流，而且说起那些高官名流来，也是如数家珍，而且吴克善举止颇有些勋贵的气息，这是一般人想仿冒也仿冒不来的，耿焞十分重视，立刻邀他内房相谈。

吴克善便提及曾大之事，说他违旨蓄发，又有白莲教背景，怀疑为逆党分子。

治下竟出现如此逆贼，还被一个满人察觉，耿焞吓得屁滚尿流，深恐泄了密，也不知会当地官员，连夜点起兵马，带着吴克善去了临清，将那白莲教窝点好一顿查抄，当即查出白莲教匪数十人，救出失足妇人近百人，一时震动山东官场。

耿焞于是上书顺治请功，还要吴克善也联名上奏，吴克善那里肯表露真实身份，连夜带着罗芸、蔡瑶二女乘船离了临清，走水路返回北京。

耿焞派人寻觅不见，只得作罢。

且说罗芸、蔡瑶二人被吴克善从魔窟里救出，真乃意外之喜，三人又是久别重逢，自有许多话说，不过吴克善囊中羞涩，带来的十二两银子已在济南用光，还是靠罗、蔡二女变卖首饰换来银子才租了一艘去北京的客船。

当晚三人在船上秉烛而谈，说起营救的经过来，吴克善眼看二女满脸崇敬，平添了几分豪情，将那经过添油加醋地说了一遍，如说书一般刻意增加了许多惊险桥段，二女对她越发崇敬，不时发出赞叹惊讶之声，仰慕之情油然而生。

蔡瑶又问起赵羽的情况，原来她俩竟不知赵羽已经亡故，吴克善只得与她说了，二女本以为此次能与夫君重逢，谁知竟是天人永隔，不免痛哭一场。

吴克善只得竭力安慰，二女哀痛稍解，又问及婉宁、赵寻踪迹。

吴克善对罗芸笑道：“说起来你现在的身份已经是国母了，谁知一点富贵没享受，反倒受了这许多委屈。”

罗芸诧异道：“此话从何说起？”

吴克善笑道：“你放心吧，婉宁她天生命贵，如今已被皇上封为皇贵妃，只比皇后低了一头，深的圣心，只是她思念父母，不免添了一些病症，你这次平安回去，她不知该有多高兴呢。”

罗芸先是一阵欣喜，后又哀叹道：“我如今不过是个下贱的妓女，有何面目见女儿？”

一时泪流满面。

蔡瑶也问及赵寻、楚薇、碧如等人的情况，吴克善对他们了解的并不多，只是含糊回答了几句，别人倒也罢了，蔡瑶尤其担心儿子赵寻的近况，恨不能飞到京城去寻找，同时也害怕自己的身份玷辱了儿子，吴克善只得又竭力宽慰她。

吴克善安慰二女道：“汉人常说狗不嫌家贫，子不嫌母丑，别看他们现在富贵了，再怎么说你们也是亲生母亲，而且做这行当也是为人所迫，并非自甘下贱，谁要敢以此轻视亲生母亲，那真就是猪狗不如了，倒不相认为好！”

罗芸连忙道：“世人多嫌妓女下贱，王爷为何满不在乎，甘愿冒险来救我们这等下贱女子？”

蔡瑶也道：“没错，王爷你怎么说也是天潢贵胄，竟如此看得起我们，我们今后也怎不知该如何报效王爷。”

吴克善板着脸训道：“这番话就见外了，你们本就是我的儿媳，也是我的家人，遭此大难，我不救你们，谁来救你们？以后别叫我王爷，如今我不过是一个什么都不是的糟老头儿罢了。”

罗芸、蔡瑶在青楼之中受尽人情冷暖，也深知男人本性是鄙视妓女的，眼见吴克善如此以礼相待，怎不满心感动？

是夜，罗、蔡二女在里间休息，吴克善在外面守夜，三人一路劳顿，又解开许多心结，对未来生活充满希望，因此睡的格外深沉，未料那船老大也是白莲教教徒，平时半民半匪，遇见弱势的主顾就要将船开进芦苇荡子杀人越货，遇见强势的主顾又化身为良民，做起正经的买卖。

今见罗芸、蔡瑶二女妆容艳丽，钗环众多，吴克善又是个老头儿，不免起了歹心，瞅见三人睡的香，竟将那船悄悄移入芦苇荡子，岸边几个水匪接住，持刀拿棍登上了船，先将吴克善五花大绑，再将罗、蔡二女从梦中摇醒，也牵了出来，大肆搜罗一番，不过几副钗环和一些干粮，其余并无多少财物。

众匪发怒，勒逼三人交出财物，却那里逼的出来？

那匪首见罗、蔡二女生的花容月貌，于是提刀笑道：“她们两个还算不错，卖到青楼或许能值当几个钱，不过事先要让咱们哥几个爽一爽，权当咱们收了利钱。”

罗、蔡二女再遭横祸，此时惊惧异常，唯有流泪而已。

吴克善心中懊悔不及，暗骂自己糊涂，只以为出了临清就一帆风顺，竟放松了警惕，以至于才出虎穴又入狼窝。

一个喽啰提着吴克善道：“老大，这老头儿咱们怎么处置？”

那匪首笑道：“老匹夫无用，按老规矩来办。”

众匪得令，给吴克善四肢都绑了十来斤重的石头，言下之意已是很明白，要将他沉尸河底。