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第140章唐宁街的决议（第3页）

可惜去年某时，本杰明?巴瑟斯特却在众目睽睽之下，忽然消失在一间小酒店里。

（大家可以查查这个神秘事件：））

第一海军大臣面无表情的耷拉着脑袋，他用肘部轻轻撞了撞身旁的年轻人。

按照老军人自己的想法，是不愿意多干涉政治事件，尤其是内阁成员组织架构。

但利物浦伯爵不同，他是乔治三世国王，与老珀西瓦尔首相共同选定的未来接班人。

利物浦伯爵合上了记载着各项事务的记事本，硬着头皮站起来，他反复使用敬语陈述道：“尊敬的首相大人，在经历可怕的1809年灾难后，国王陛下、上下议会，以及所有帝国臣民，希望看到一个积极团结的、能战胜一切困难的，可以将联合王国带入更高声望的内阁。

所以，我恳求您，不要因为韦尔斯爵士的一时无礼，而抛弃众人的希望。”

年轻伯爵的确说到首相的心坎上，老珀西瓦尔也不愿意冒着新一轮的政治危险，将韦尔斯爵士赶出内阁，给予虎视眈眈的在野辉格党人，在议会下院制造反击内阁的口舌。

数月前，与反对党在议会下院的激烈交战中失利，曾差点让珀西瓦尔内阁倒台。

尽管借助国王的影响力，加之辉格党内部的不团结，使得首相侥幸过关，但老珀西瓦尔的声望已受到严重打击，政-府仍备受压力。

期间，自己的老朋友，军械总局局长查塔姆勋爵不得不主动充当替罪羊，继而向首相请辞。

“伯爵先生，相信内阁中的其他成员也都不希望外交大臣干涉内阁的既定政策，请您帮我想一个妥善解决的方案。”

老珀西瓦尔又把棘手事情抛到年轻内阁成员的手中。

“可以让韦尔斯爵士去里斯本，以外交大臣的身份，充当联合国王政-府的全权代表，尊敬的首相大人！”

利物浦伯爵未加思索的回复道，事实上，这是他酝酿已久的妥协方案。

“作为联合国王在欧洲大陆，地位最重要、关系最密切的盟国，葡萄牙人民需要更多来自盟友的关怀，尤其是在布拉干柴王朝的统治者们不在里斯本的时候。”

一直充当听众，缄默无语的第一海军大臣，梅德韦勋爵听后不禁皱起眉头，他对着战争大臣问道：“如果我没记错的话，韦尔斯家族已有两人待在葡萄牙境内，包括那位威灵顿子爵，英葡联军的总司令；而他的弟弟，小韦尔斯也在里斯本担当外务高官。

如果韦尔斯爵士也去了葡萄牙，我担心，整个英国远征军会……”

“担心远征军成为韦尔斯家族的私产？”

利物浦伯爵轻声笑道，接过海军大臣的话语权，继续说：“陆军的指挥权永远属于议会下院和内阁，这是克伦威尔时代保留的政治遗产！”

“够了，伯爵，一切弑君者都应该受到谴责！”

首相用手指小声敲打桌面，是提醒式的责备。

这个年轻人的秉性依然有点放荡不羁，老珀西瓦尔告诫自己日后必须加强对继承者的劝导。

醒悟过来的利物浦伯爵察觉自己又犯了老毛病，口不择言，这是成熟政治家的生死大敌。

他赶紧起身，向首相和第一海军大臣表示致歉，并重归座位上，下定决定三缄其口。

“梅德韦勋爵？”

老珀西瓦尔询问第一海军大臣的意见。

梅德韦勋爵点点头，同意了利物浦伯爵提议，因为自己的担心根本没必要。

事实上，只要内阁授权帝国舰队停止对英国远征军的后勤供应，不到2个月，2万多英军与5万葡军就会崩溃瓦解。

“先生们，有什么事情？”

首相注意到两位内阁重要依然在沙发上，才发现尚未听取他们的汇报。

利物浦伯爵保持缄默，他让梅德韦勋爵首先去说，自己的话题留到最后表述。

梅德韦勋爵迟疑片刻后，说道：“加泰罗尼亚驻伦敦代办处向海军部发来照会，要求遣返叛逃到帕尔马岛，受地中海舰队保护的夏尔上尉；另外，曼雷萨内阁发来抗议书，要求严惩葡萄牙少校，内夫斯。