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第十四章 搅动（第4页）

至高无上的您对多芬子爵的只是亲情，而其他人却未必如此理解。

在他们看来，多芬不但分了您的宠信，还窃取了不少本该属于他们的好处。”

警务总监就事论事地语调分析道，但在最后，他补充了一句。

“当然，表面上的……是如此。”

外廷贵族，其实就是一群可悲又可怜的无地贵族。

由于多次转封，由于天灾人祸，封地的收入再无法支撑相应爵位的责任和开销，这些贵族就会彻底放弃领地，将自家依附于皇室，或者地方上有权势的公爵。

他们提供着从阿谀奉承、陪同游猎，到充当耳目、挑拨是非之类的伴同服务，获取‘微薄的施舍’勉强度日——贵族的勉强与贫民的食不果腹可是两码事。

所谓的无地贵族，正是由此而来。

领主，贵族，竟然还会堕落到这种境地？

例如安格斯的后母福洛伦丝-楚-帕兰加（florencezupalanga），她的父亲帕兰加伯爵因为过份压榨，以至于地方上的低阶贵族和平民联合到一起发动起义，将其全家逐出领地。

原则上说，帕兰加地方上的如此行径，不能与贵族私战相提并论，实质等同反叛。

但如今也早就不是帝国初肇，皇帝为至高领主的威信压服诸侯的时代。

驱逐伯爵的帕兰加贵族主动投靠到帝国南方的一些大领主门下，就连皇帝和帝国议会都不得不默认了其中的利益转移。

除非帕兰加伯爵带着兵打回去，压服领地的下级贵族，杀死所有还有反叛意图的平民，否则他们家就会成为无地贵族。

无地贵族的生活，虽然在帝国当权者看来令人鄙视。

但另一方面，这些受过良好教育的个体，除了无聊时候能帮着取乐助兴，还可以充当皇帝和大领主的管家、代理、官吏，替他们打理庞大的家业。

而始终保持在权贵们的视线内，机缘巧合之下得到皇帝公爵的赏识，被赐予实权的官位，也为不甘心落魄的贵族家族成员提供了光耀门楣的可能。

当然，彻底抛弃节操，将女眷嫁给权贵当续弦、嫔妾，也不失是摆脱困境的间接途径。

由此，数百年来落魄者和当权者之间形成了错综复杂的关系。

甚至在皇廷，形成了外廷贵族这样的上不上下不下的群体。

警务总监所说的，又是这个群体中沉淀下来的，最卑微丑陋的那批人。

他们既没有才能又拉不下脸面，只能靠寅吃牟粮、借贷而欠钱不还度日。

他们的日常生活，就是最大限度地夸大血统的重要性，以及贬低那些位高权重的佞幸。

即使可能招致可怕的报复，他们也往往会在恐惧中依旧乐此不彼，因为这是维系他们的存在价值的唯一手段了。

多芬子爵马克西米利安，或许是不幸成了他们新的攻击对象。

“表面上……，也就是说，实际并非如此了。”

皇帝拿起茶壶，给自己倒了一杯。

茶壶的底座附有魔法阵，激活了持续加热效果。

茶杯中褐色的液体，散发这袅袅的茶香和奶味。

警务总监长吁了口气。

“这只是用来糊弄那些见识浅薄的愚民的。

幕后的指使者，甚至不屑于在我们面前隐藏真正的面目。”

“哈尔姆希卡德（halmsikad）帮？”

皇帝毫不意外地提出了一个名字。

说着，他亲手给对方倒了一杯茶，警务总监抚胸施礼。

以他们两者数十年的关系，也没必要诚惶诚恐地表示感谢。

“除了他们，还有谁会如此肆无忌惮？”

哈尔姆希卡德，是皇室崛起之地，帝国的首善之省，却也是一股让历代皇帝最为忌惮的势力盘踞的所在。

哈尔姆希卡德帮，狭义上说，是帝国贵族组成的上议院中，以封地主要在西北沿海哈尔姆希卡德省的领主们构成的，实力和影响力最强的一股势力；广义上说，则是铁血大帝弗雷德里希-路德维希-克里斯坦森在征服雷瓦布之后所分封的帝国元勋家族，及其数百年来姻亲关系组成的松散联盟。

这个群体多强呢？