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第13章（第2页）

尔后再有消息，当即电告。

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英国远征军每千人配备两挺机枪，浩浩荡荡攻抵企图包围法军的德军面前。

但与德军相比，英军在数量上处于劣势。

此外，英军既无摩托化运输部队和重炮兵的支援，又无无线电或野战有线电通讯设备。

所以，英军的进攻仅仅是象征性的。

当英军发现左右两翼的法军都已撤退时，便决定于8月23日开始从蒙斯撤退。

这一天，皇家沃里克郡团第1营乘坐的&ldo;卡利多尼亚&rdo;号运输舰刚刚抵达波罗尼，所以来不及参战。

部队上岸后，于当晚11时乘火车离开波罗尼。

24日上午0时在勒卡托下车，在那里等待营后续部队。

25日凌晨2时，该营从勒卡托火车站向西北行军，经过博蒙特到达圣皮东，准备在那里占领高地，掩护从蒙斯撤退的英军。

在掩护了一支向南撤退的英军之后，他们于下午6时遭到敌炮兵的轰击，但无伤亡。

7时，部队接到命令：&ldo;一俟第18旅通过&rdo;，立即撤退。

本来是赤日炎炎的天气，突然间乌云蔽日，雷电交加，大雨滂论。

晚上11时，全营开始向南撤退。

部队冒雨行进，于凌晨4时30分抵达奥库尔村，累得疲惫不堪，就在一片玉米地里露营。

英军空中侦察发现，德军有几个师的步兵和骑兵正在向勒卡托前线集结。

但这一情况似乎并未通报军部、师部或骑兵部队。

英军原定于26日上午7时继续撤退，担任掩护的部队本应占领一处后卫阵地，用以阻击敌人，但第4师却没有这样做。

骑兵师师长阿伦比催促军长史密斯&iddot;多里恩将军在日出前将各师撤走，因为他没有足够的兵力去夺占各高地。

但史密斯&iddot;多里恩军长认为，部队人困马乏，且散布过广，要在上午9时前撤走是不可能的，于是决心暂时在原地固守，待对敌实施猛烈阻击后，再继续后撤。

但这纯粹是痴人作梦，因为英军当时的状况是：部队疲惫不堪，聊无斗志；工事不完整，部署凌乱；缺乏骑兵部队执行搜索任务，第4师没有重炮支援；甚至旅运输部队也陷于混乱状态，致使部队既无粮食，又无弹药。

在这种情况下，要对敌发动猛攻，是完全不可能的。

史密斯&iddot;多里恩军长于8月26日凌晨3时30分将其决心呈报英国远征军指挥官约翰&iddot;弗伦奇爵士。

约翰爵士十分惊讶。

他的副参谋长在电话中对史密斯&iddot;多里恩将军说：&ldo;你如在原地作困兽斗，色当之战将会重演。

&rdo;史密斯&iddot;多里恩军长回答说：&ldo;现在已骑虎难下，无法脱身，因为战斗已经开始，炮火的声音已经传到我这里来了。

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此时已是清晨6时。

德军早在45分钟之前便对第4师发动了进攻。

第4师共15000人，防守正面宽5英里，没有粮食，没有弹药，也没有师炮兵和骑兵部队，结果被打得落花流水。

第12旅在清晨5时15分便弃守高地，撤退时乱作一团，只好靠皇家沃里克郡团所在的第10旅来收拾残局。