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第65章（第2页）

袁应泰继任以后，也坐镇辽阳。

后金只要拿下辽阳城，辽河以东就全部为后金所有了。

因此，浑河南北激战以后，明、金双方争夺的目标自然是辽阳城。

辽东城堡连连失陷，军民惶恐不安，辽阳以北的居民已逃走一空。

到处可见后金八旗兵的足迹。

辽阳城内也是人心思逃，每天城内居民欲夺门而出的连续不断，守门官兵为阻止居民外逃，一日间竟有数十百计的逃民被斩首[25]。

天启皇帝得到巡按御史张铨关于辽沈战场上的形势奏告以后，急得大发雷霆地责问：辽城万分危急，在职文武各官，都负有封疆大任，为什么怠玩职守?援辽将领拥兵集结，不肯前去救应，坐视沈阳城陷，朝廷的威令又在哪里?

由于形势变化，经略袁应泰不得不调整部署，以原来守卫辽阳的总兵刘孔胤部与剩下的川兵合营，调宽甸、叆阳总兵胡嘉栋、副总兵刘光祚的青州兵相配合，两部合起来有两、三万人，共守辽阳城。

又撤奉集堡、威宁营（今辽宁省本溪市高台子公社&ldo;威宁营&rdo;）兵助守。

总兵官朱万良，姜弼等人，临阵退缩，观望不前，令其&ldo;立功自赎&rdo;。

同时，袁应泰以家丁组成&ldo;虎旅军&rdo;助守。

除了安排守城兵以外，还命令姜弼、侯世禄、朱万良等统兵在辽阳西北武靖门方向，以太子河为屏，结阵驻守，以堵截后金的八旗兵渡河。

十九日，大英明汗努尔哈赤统率大军从虎皮驿继续南进。

他躲开了辽阳西北武靖门方向的明军，于当天巳时到达辽阳城东南太子河东岸。

午时，全军渡过了太子河。

努尔哈赤统率大军过河以后，出乎袁应泰的意料，并没有立刻包围辽阳城，而是扬言要进军山海关，直犯京师。

后金兵沿着千山（在今辽阳西南）奔山海关大路而去。

努尔哈赤真正的目的是把辽阳守军调出辽阳，在野战中歼灭，然后，再取辽阳城。

经略袁应泰、巡按张铨等在寅时，以炮传知全城军民，命令士卒严守城池，并亲自登城观察敌情。

午时以后，看见努尔哈赤率领八旗兵置辽阳城不攻，挥军向山海关方向疾驰而去，便慌了手脚，乱了胸中的成局，急忙调来了武靖营方向驻守太子河边的朱方良、姜弼、侯世禄军到辽阳教军场集结。

先命令从宽甸、叆阳调来的青州兵尾追后金军，接着又催促总兵官李秉诚、朱万良、侯世禄、梁仲善、姜弼、周世禄等将官所统领的近五万兵，在辽阳城西五里结阵为三大营。

大英明汗努尔哈赤得知明军的追兵尾随身后，大股兵力已经出城结阵，就从辽阳西南的远山，挥军反旌向辽阳奔来。

努尔哈赤分兵为二，令大贝勒统率红旗军迎击宽甸、瑷阳的青州兵。

这些青州将士多数不习惯于战阵，平素又互不相习，与红旗兵刚一接战，便溃不成军，直奔辽阳西门而走，红旗兵随后追杀，死伤了许多。

另外七旗兵布列七队，与明三大营兵对阵。

首次出战的是黄旗兵，冲击明左翼朱万良营。

总兵官朱万良因为是带罪参战，不敢退缩，率兵奋力厮杀。

初战，士气很盛，黄旗兵支持不住，首战败北，明军在后追杀。