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“我叫你卢姨带你多出去应酬几回。

那些商人都是鬼精鬼精的，听说你父亲在南京管航政，立刻就会叫家里的女儿来巴结你。”

卢姨太在一旁道：“我倒盼着能把家里的姑娘带出去，叫人家看看咱们家养出来的孩子多么一表人才。

只不过太太也知道，那些场合不是打牌便是喝酒，男男女女做什么的都有，污浊得很，我怕教坏了她们。”

索太太听了只笑，并不与她争辩。

“她将来是要当家的，不能同寻常女子一样教养。”

索太太指着南音，“真把我们这些规矩教给她，那才是把人教坏了。”

她转头对南音说：“这话我不对阿宝和阿明说，是因为她们用不上。

但我要同你说。

你要多认识些人，爵士、绅士也好，三教九流也罢，英国人、法国人、德国人、荷兰人，什么人都要结交，才能在香港立足。”

“香港岛原本没多少本地人，就是有，也不过寥寥千人，大多靠海打渔，住在船上，本地人管他们叫艇户。

你如今看到的这些自称是香港人的，都是从天底下各个角落里流窜来的。

往上数一两代，不是农民，就是盗匪，在家乡里混不下去了，不得已来到这片蛮荒之地，如今却都成了赚得盆满钵满的大商人。”

她语速极慢，间或停下来拨一拨烟锅里的烟丝。

南音原以为她只是随口讲些家常，听到这里，才郑重起来，肃穆听着。

“要说香港由英国人管着，对，也不全对。

英国人只想挣钱，不管其余人的死活。

地方上这么多华人，最后总要分给华人来管理。”

“在内地做事，多半是要拜码头的。

拜的是官，官官相护。

人家若要苛扣你，你上天入地也拿不出更好的主意。

不过官职明摆在那里，若是跑通了一条路，也就能享一辈子的福。

香港也要拜码头，却不是只同英国官员打交道就有用。

香港码头多，谁都有自己的一方天地。

一张烟土牌照，今日可以是你的，过几年也可能换了别人来拿。

拜不到正经的佛祖菩萨头上，老天都难救人。”

她说完，又开始捻烟丝。

她的指甲留得又细又长，手上戴着一只油绿色的翡翠镯子，镶着明晃晃的金，看着艳俗而陈旧。

若不是亲耳听见，南音绝不会想到，这番话竟出自一个还缠着小脚、很少出门见客，甚至说不出几句英文的乡下妇人口中。

她心里已经掀起惊涛骇浪，站起身，恭恭敬敬地向索太太道谢：“多谢舅妈教诲。”

索太太摆摆手：“我能教你什么？我什么都不懂，不像你们都留过洋，是见过大世面的人，去吧，放宽心玩耍，若是有用到钱的时候，记到家里账上。”

她抽过烟，便要午睡。

卢姨太见她已有倦意，领着众人走出房间。

出了门，她没有立刻说话，只等房门在身后合上，才带着南音往花园去。

大宅后花园名叫“浙园”

，仿的是江南园林的布景。

长廊之间，每隔一段便立着一道拱形门洞。