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洋行林立，多半悬着英文招牌，街角的路牌也尽是西文。

两旁楼房大多以红砖砌成，底层开着银行、钟表行、洋货铺和南北行。

一个八九岁的华人小童抱着一摞报纸，赤着两条细腿在人群间钻来钻去，扯着嗓子叫卖。

南音掏出一枚一毫硬币，买了一份当天的《孖剌西报》。

其中一则卫生消息，题作：

“本港肺痨患者日增年来收殓尸体三百余具”

报上称，近日本港肺痨仍颇流行，尤以贫苦华民患病者为多。

查年来由各慈善机关收殓之无主尸体中，因肺病致死者已有三百余具。

卫生当局对此颇为注意，并劝市民宜早就医，勿任病势迁延。

南音站在街边，看着路上还积着的几块淤泥，想了片刻，对华商为何争先恐后地搬到山顶区居住有了更加深刻的认识。

过度拥挤几乎完全源于贫困，而贫困又使得华人无法改善居住环境。

市内即便是普通公寓每月租金也在10美金智商，而寻常工人根本无法支付起这样高昂的价格，在徐家负责接待工作的女佣，每月的月薪为10美金，这还是因为她是索太太身边的得意人的缘故，所以薪水要高于其余女佣。

市民们多数只能居住在唐楼中，乔迪尼说那种楼每层也许会有10-15名住客，也许更多，他们共享着狭窄的空间与糟糕空气，传染病因为人口密度在社区不断蔓延，而半山上的住宅宽阔舒适，空气清新，的确很有利于居住者的“身心健康”

。

又翻过半页，她看见：

“花界女子踊跃输将捐资购机以助抗日”

......各界发起筹款购机运动，社会响应甚众，花界中人亦不后人。

昨有妓女数人联名致函筹赈机关，愿将近日所得抽出一部捐作购机之用，并谓“国难当前，虽身处下流，亦当稍尽国民天职”

云。

其后一行大字很快映入眼帘：

“戏曲女皇sheila-mang本月莅港三度登台大戏院”

下面写道：

“蜚声沪港之戏曲女皇sheila-mang女士，顷据大戏院方面消息，定于本月先后三度登台献艺。

孟女士久负盛名，声誉播于南北，去岁沪上演出，场场满座。

此次莅港，闻将以拿手名剧飨诸同好，届时必有一番盛况云。”

报纸上难得印着一张照片，虽只有小半个手掌大，五官也被油墨染得有些模糊，仍看得出照片上的女人眉目明艳，身段窈窕。

南音展开报纸，看见照片下方印着几个细小的中文：

孟时雨。

好雨知时节，当春乃发生。

她将这个名字默念了一遍，猜想对方大约生在一个落着细雨的春天。

这真是一个寄托着美好愿景的名字。

**

回到徐家，南音从刚刚在外应酬打牌回来的卢姨太那里，听到了一个天大的消息。

罗爵士的第八个女儿罗宝琳，将于本周六同未婚夫费肯尼斯在圣约瑟夫大教堂举行婚礼。

届时，香港大半名流，以及英、法、荷属各埠前来道贺的宾客，都会出席。

按照原来的打算，南音初到香港，与罗爵士一家素未蒙面，本不必出席。