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她反复安慰着自己。

不多时，阿竹踉跄着步子，终是绕过前堂，来到最里放置棺木之处。

那棺木面上已燃起火，借由吹拂的风迅速蔓延，眼见便要烧尽整口棺材。

“玉郎！”

阿竹心头一凛，她赶忙脱下衣衫，捏着衣角仓皇拍拂。

却是怎么也无法扑熄，火反而愈来愈烈。

阿竹觉得那火好似不是在焚着裴青玉的棺木，而是在烤灼着她的肺腑。

从外至里，寸尺皮肤与四肢百骸，这副血肉都在被火摧折着。

“玉郎……玉郎……”

到最后，阿竹无措地一遍遍念着，焦急的泪水涌出，又很快被大火蒸散。

他的尸身近在眼前，她只能任由大火吞噬他。

怎么会这样？她怎么连他的尸身都保护不好？

周围的火已蔓延得越发猛，阿竹觉得自己快要被烤干了，口舌燥得厉害，早已分不清身上是疼还是烫。

晃眼之时，阿竹见着近处有一香灰鼎，她如遇甘霖般，忙不迭躬身欲捧起香灰浇火。

不想触碰到鼎缘时，滚烫至极，阿竹疼得当即缩回了手，那柔嫩的手背上，灼出了一道红黑痕迹。

偏她只消停了眨眼的工夫，又再把双手放进了滚烫的香灰里，一抔接连一抔，泼向棺木上，终是消了几分火势。

江淘执笔的手一斜，心道：哦，他们青梅竹马。

白商还说，少时姜留晕倒，阿竹曾守在他身边。

江淘又画下一道痕迹，眼前却浮现此等画面：姜留晕倒卧于榻上，阿竹守在其旁，悉心照顾，寸步不离。

白商最后说，姜留如今结草衔环，来报阿竹的恩情。

江淘草草落着笔，浑然不知在写什么。

忆及姜留看向阿竹炽烈的目光，他不禁冷笑，姜留如今结草衔环，以报恩情？分明是想要和阿竹增进感情。

白商见大公子久久不言，抬头时得见，大公子跟前的那帛书，都被朱笔画得快要没了留白处，横横道道尽是赤色，乍一看还以为是鲜血四流，尤为骇人。

接而他躬身行礼，退出了书房。

油灯尚燃，江淘望着夜里跳动的火色，觉得烦躁。

尤其是那会儿同在车厢时，阿竹当着他的面，为了证明她和姜留无甚干系，向江淘表明她对裴青玉的心。

她字句赤忱，生怕他江淘不信，她对裴青玉的忠贞。

彼时他抿紧唇，未有言语，想来脸色定也是差极了，否则她不会被他吓得没敢再说话。

江淘第一次知晓，有些人看似温声细语，言辞缓缓，所道之言竟也能比刀子还要尖利，像是要一寸一寸，狠狠地刺入他的皮肉，施以凌迟之刑。

江淘自认皮糙肉厚，受得住疼痛，他从小便受江老爷子的训斥与责罚。

老爷子言辞锋利，持起钢鞭时颇为有力，江淘记得，少时他不过是执笔时歪了一厘，用膳时多食了几块肉，晨起时睡觉姿势难看了些许等等，就会得来老爷子的打。

时有打得皮开肉绽，难以挺起脊背了，老爷子仍不愿留情。

今此想来，比起阿竹的话，江淘觉得从前这些都算不得疼。

江淘不明白，为何在姜留出现以后，自己会这样心烦意乱。

他也一并瞧见了姜留和自己相像的面容，但查案审判这些年来，江淘见到的奇人异事多如牛毛，两个毫无血缘关系的人却样貌相似，这种案例他也遇到过，并不是什么奇事。

但这样相似的面容之下，江淘当时遥遥看着，她对姜留笑，对姜留行止亲近。

江淘始才发觉，她只是不愿对他笑，不愿同他有半分牵连。

她自小在家中养得金贵，仆从成群，所食所用皆是上乘，待遇丝毫不比富贵人家的女儿差。

如今屈居这样荒废的院子，她也早已接受。