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张玉请示燕王，火箭与火铳单独成队，归入火器营中，由燕王亲自指挥。

见识过一次火器营的操演，孟清和不得不为古人的智慧和明初军队的彪悍折服。

如果不是现在的火器不够给力，时常有炸膛的危险，很难保证朱棣不会弄出一支领先世界的&ldo;现代化部队&rdo;。

饶是如此，明初的火器水平也是傲视全球，无出其左右者。

出征前，依照惯例，燕王发表了一场激动人心的演说。

众将士举刀高呼三声，燕王大手一挥，城头响起战鼓号角之声，大军出发。

沈瑄仍为前锋，孟清和不再押运粮草，而是负责哨骑，随时把前方探路的情况向沈瑄报告。

哨骑多由皮袍皮帽的蒙古骑兵组成，燕山后卫的蒙古骑兵有一半来自内迁的草原部落。

这些壮汉加入造反队伍的目的同朵颜三卫一样，为了牛羊，为了草场。

哪怕招揽蒙古部落的主意是自己出的，看到越来越多的蒙古壮汉，孟清和也不免苦思，打到改朝换代，燕王又要打出多少白条？草场可以赖账，牛羊怎么办？难不成再到别人的地盘去抢？以永乐帝的行事风格来看，不是不可能。

想想未来可能被抢劫的对象，孟清和掬了一把同情的眼泪，遇上永乐这样的皇帝，认倒霉吧。

燕军浩浩荡荡向山东进发时，德州的李景隆很快得到了消息，立即升帐，下令召集军队。

在众人以为他终于要英勇一回，率军抵抗时，他却抄起帅印，跨上战马，带着集结完毕的军队出城向南奔去。

敌人从北来，主帅却向南飞奔？一头雾水的南军面面相觑，随即恍然大悟，跑路！

主帅都跑了，他们留下等死吗？众将士立刻撒丫子随着李景隆一起飞奔，没人顾得上城中的粮食军械，此时此刻，跑路要紧。

应该感谢李景隆，至少这次他没自己跑，而是带着大家一起奔，算得上厚道。

燕军前哨抵达时，德州已经不剩一兵一卒，彻底成为了一座不设防的城市。

收拢人心不设防的德州，像一个好客的主人，准备好美酒，张开热情的怀抱，欢迎着客人的到来。

这比喻有点俗，但在孟清和看来，实在没有更好的词句能形容眼前的情形。

城门大开，城内守军不见踪影，城头上只留下空荡荡的防守工事。

城内百姓紧闭门户，连乞丐都不见踪影。

衙门里能跑的都跑了，只剩家在本地的胥吏，战战兢兢的守着空荡荡的班房。

燕军前哨抵达时，城中巡检司是唯一&ldo;人员齐备&rdo;的部门，其余如知州、同知、判官等全都卷起包袱，跟在李景隆身后一起跑没影了。

德州不只没了守军，连政府部门都停摆了。

听完哨骑回报，孟清和不禁挑高了眉毛。

白沟河一战之后，撤到德州的南军至少也有十几万人，一个不剩全都跑了？李景隆弃城逃跑不奇怪，他手下的将领跟着跑也不稀奇，竟连德州的官员都无心守城？意思也总要意思一下吧，文人的风骨呢？&ldo;真的连个判官都没有？&rdo;&ldo;回同知，的确没有。

&rdo;前锋哨骑也十分纳闷，做了这么多年斥候，今日所见绝对是头一回。

十几万大军连象征性的抵抗一下都没有，这也配称是汉子？&ldo;我知道了。

&rdo;孟清和示意哨骑继续打探，即便可能性极低，也要防备城中设有陷阱。