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到时，所谓的孟广孝仗势欺人，孟十二郎被逼走投无路，都抵不过这样一顶大帽子。

换成以往，孟清海未必会做得这么直接。

可院试在即，学中仍有流言，他未必真如表面看起来那么镇定。

县学训导青眼有加又如何？读书人重名声，一旦染上污点，哪怕是家人带累，也一生都无法洗去。

孟清和没说话，孟清海还要再问，孟王氏突然从内室走了出来，未到近处，已哀泣出声。

&ldo;大郎莫怪我儿，我儿命苦啊！

&rdo;孟广孝是孟清和的长辈，孟王氏同样是孟清海和孟清江的长辈，又担着未亡人的身份，有她在场，孟清海质问的话再难出口。

孟王氏三句不离命苦，五句不离亡夫，间或还要哭两声逝去的儿子，在一边劝她的两个媳妇也不由得掩面低泣。

一屋子的哭声，传出去，闻听之人无不侧目。

孟家屯唯一懂得些医术的孟重九刚巧被孟九郎的长女请了过来，赶在寸劲见到了这一幕。

看看躺在板子上的孟广孝，再看看哭得伤心的孟王氏和两个儿媳，他差点以为继孟老六之后，孟老大家也要办丧事。

&ldo;这是怎么着？&rdo;&ldo;九叔公。

&rdo;孟清和同孟清海兄弟一起行礼，孟清和一身麻衣，面有菜色，不等孟清海和孟清江开口，率先道：&ldo;九叔公，都怪清和。

&rdo;&ldo;哦？&rdo;孟重九一边搭上孟广孝的脉，一边拿眼去看孟清和几个。

&ldo;大堂伯不愿清和从军，本是一番美意，清和感激，却万不能听从，杀亲之仇不共戴天，怎能不报！

言辞或有激烈，结果……&rdo;说着，孟清和红了眼眶，&ldo;叔公，若大堂伯真有个万一，清和甘愿受罚！

&rdo;表面上，这话没有任何错处，反倒让人感叹，难为一片赤子之心。

仔细想，却不是那么回事。

孟广孝不过是一时气火攻心，痰迷心窍，孟清和话里话外却像是他命不久矣，这不是明摆着咒他死吗？孟清江不觉，孟清海脸色发青，碍于孟重九和孟王氏在场却发作不得。

也不知是不是摸清了儿子话中的意思，孟王氏的哭声一下高了起来，两个儿媳见婆母哭得厉害，更是比赛着看谁嗓子高。

哪怕不明白这其中的关窍，见着孟清海越来越难看的脸色，也照样值得！

如今，她们是彻底看清了孟氏族人的嘴脸。

孟氏族长？呸！

自家堂亲？再呸！

谦恭好学的孟大郎？继续呸！

呸完了，接着哭。

反正她们是寡妇，多哭几场，算得了什么。

孟重九放开孟广孝的手腕，用力按了一下他的人中，见孟广孝鼻翼噏动，却仍紧闭双眼丝毫没有转醒的迹象，便清楚是怎么回事了。

洪武二十七，明太祖设立老人制，被推举的老人皆是有德行，有见识，受敬重之人。

他们的职责不仅是督导农桑，劝服六伦之教训，另有些微司法权，可处理里中的部分争端。

作为其中一员，孟重九的见识和行事自然不同。