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第七十一章（第8页）

“这是怎么回事，马伦？”

“只是想待在这艘潜艇上再出去巡逻一次，长官。

伙食糟透了，我的体重准会减轻的，瘦一点儿国内的姑娘反会更喜欢。”

“要是你想离开，只管明说，你马上就可以走。”

这个文书吸了一大口那支上等雪茄烟，他那张和气的脸板了起来。

“亨利先生，就是下地狱，我也要跟着埃斯特艇长。

他是太平洋潜艇司令部里最了不起的艇长，而且既然我们搞到了那些马克-18型鱼雷，这次巡逻将是‘海鳗’号最伟大的一次。

我可不想错过这次机会。

长官，塔拉瓦在哪儿？”

“塔拉瓦？在吉尔伯特群岛那边。

干什么？”

“海军陆战队在那儿遇上了麻烦。

您瞧瞧这个。”

他正在复写珍珠港广播的最新消息。

新闻简报的调子是低沉的：“遭到顽强的抵抗……伤亡惨重……胜负尚难逆料……”

“嗯，登陆的第一天总是最糟糕的。”

“人家觉得我们的任务很艰难。”

“马蹄铁”

摇摇头，“那些海军陆战队为了结束这场战争，才真付出了巨大的代价。”

“海鳗”

号在阴沉的细雨中离开了中途岛。

一连好几天，天气越变越坏。

潜艇在海面上驶行一直颠簸得很厉害。

在这种狂风暴雨的严寒地带，潜艇上的生活就成了一种碰撞摔伤的日程：步步都不易立稳、晕船、吃一半泼一半的冷餐，还有那单调的、没完没了的白天黑夜中紊乱不安的睡眠。

在太平洋西北部，是一大片荒凉闲置、风云险恶的黑茫茫水域，日本人不大会在这一带巡逻，能见度也很差。

可是埃斯特还是整天保持着战斗戒备状态，冻坏了的监视哨和值日军官每次换班，衣服上总结了冰。

埃斯特下令以每小时十五海里的速度航行，穿过在日本空军飞机航程内的岩石嶙峋的千岛群岛，却只把监视哨增加了一倍。

他老是喜欢说，“海鳗”

号不是一艘潜艇，而是一艘“可潜艇”

——这就是说，它是一艘能够潜水的水面船艇——老是在海底下躲躲藏藏，什么地方也到不了。

拜伦同意他的看法，可是他认为埃斯特有时候混淆了勇敢与鲁莽之间的界线。

到目前为止，已经有几艘潜艇到日本海去巡逻过，“瓦胡”

号就是在那儿失踪的，敌人很可能已经布置了空中巡逻，幸亏“海鳗”

号大部分时间是在浓雾和雨雪中航行。

拜伦的航位推测法经受着严峻的考验。

离开中途岛七天之后，风向一转，雾也薄了。

北海道的群山绵延起伏地呈现在前方灰蒙蒙的天边。

右舷方向，露出了更加高拔的黑魆魆的一团：是萨哈林岛的岬角。

“宗谷海峡！”

埃斯特一面开玩笑似的用日本名称朝拉彼鲁兹海峡欢呼，一面拍了拍拜伦的肩膀，“干得好，领航员先生。”