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第五十一章（第4页）

“不，先生！”

帕格感到这个问题是给了他一巴掌，但他很高兴能摆脱掉关于华伦的话题，于是干脆利落地回答说，“他们发动战争的时候，训练的水平要比我们高得多。

他们是早有准备的，只等一声令下，我们却不是这样。

即使如此，我们还是把他们抵挡住了。

他们已经放弃了增援瓜达尔卡纳尔岛的打算，我们不久就会在那儿打胜仗。

我承认，我们应该在夜间炮战中打得更好些，我们也肯定能做到这一点。”

“你说的我全同意。”

总统的目光冷峻刺人，“但是，有段时间我很为那儿的情况担心，帕格。

我曾以为我们可能不得不从瓜达尔卡纳尔岛撤出来。

如果是那样，我们的人一定会感到很不好受，澳大利亚人一定会慌作一团。

尼米兹做得很好，把哈尔西派到那儿去。

哈尔西真是一条硬汉子。”

总统把一支香烟装进烟嘴，“他就靠那么点儿兵力，但是干得真够漂亮，挽救了整个局面。

作战的航空母舰只有一艘！

真想不到！

这样的困境不会延续很久了，我们生产的东西就要大显身手。

耽搁了一年的时间，帕格。

不过，就像你说的，他们老早就在准备战争，我却没有！

不论有些报纸老是这么暗示。

啊，来了。”

穿着白上衣的黑人侍役推进来一辆供应午餐的小车。

罗斯福把烟嘴放在一边，然后发出一通埋怨，这叫帕格吃了一惊。

“请你瞧瞧我这顿中饭：三个鸡蛋，也许四个。

真是见鬼，帕格，你只好跟我分着吃了。

这些准备给两个人吃！”

他对侍役命令说，“你就先喝你的汤吧，哈里，别等了。”

侍役神色慌张，从写字台的一角抽出一块搁板，拉过一把椅子，给维克多·亨利端上鸡蛋、面包和咖啡。

霍普金斯膝上放着一只盘子，没精打采地用汤匙从盘子上的一只碗里舀着汤吃。

“这才有点儿像样，”

富兰克林·罗斯福一面说，一面迫不及待地开始吃起来，“现在你可以对你的孙子说了，帕格，你曾分享过一顿总统的午餐。

我这儿的工作人员也许从今以后会真正懂得，我不喜欢铺张浪费，这是场永恒的斗争。”

松软微温的鸡蛋没搁盐，也没搁胡椒，帕格吃了下去，尽管肚里不饿，却觉得这确实是一次有历史意义的破格待遇。

“你瞧，帕格，”

霍普金斯有气无力地说，“我们在北非登陆的时候缺乏登陆艇，在曾经议论突击生产登陆艇的计划时，提到了你的名字。

不过现在登陆既已成功，德国潜艇的问题又显得更加紧迫了，护航驱逐舰当然是造船厂的头号任务。

但是登陆艇的问题依然有待解决，所以——”

“非解决不可，”

总统咣当一声放下叉子，“每次讨论到进攻法国的时候，总要碰上这个叫人头疼的问题。

我还记得一九四一年八月会晤丘吉尔之前我们在‘奥古斯塔’号上的谈话，帕格，你很熟悉你干的那一行。

我现在正需要一个有魄力的人能在我的充分支持下监管为海军生产登陆艇的计划。