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转眼便要过年了。

九月汉沔之败投下的阴影，像反复洗涤过的墨迹般，如今已经淡去了不少，毕竟，石赵劫掠一番后，已然退兵。

腊月二十四日夜，建康城中，家家户户祭祀灶神，有钱的人家熬了麦芽糖，把糖抹在灶神的嘴巴上，希望翌日灶神上天时，能为自家说点好话。

除夕之夜，家家户户早就精心准备好了礼物，在亲友之间互相馈赠，而小儿们，早就穿着新衣服，吃着饴糖，笑着闹着，准备守岁了。

远在武昌的荆州刺史府，也是灯火通明，但却不是在守岁，而是荆、江二州刺史、都督江、荆、豫、益、梁、雍六州诸军事的庾亮，此时已经走到了生命的尽头。

庾亮看看正在榻前垂泪的小弟庾翼，道：“稚恭，莫要哭了。

容我安排后事。”

“是，兄长。”

庾翼用袖子擦了擦眼泪。

庾亮吃力地道：“我走之后，你是接替我职位的不二人选。

季坚在中枢，你在武昌，握有兵权，内外呼应，可保颍川庾氏无虞。”

说着，他转向在一旁恭候的参军孙盛，道：“你帮我向朝廷拟道奏章，把我刚才的意思写上。”

孙盛答应一声，铺开早就准备好的纸，略一凝思，笔走龙蛇。

在微不可闻的沙沙声中，室内回响着庾翼低沉的声音，“但你还年轻，资历远不如我。

先前我把豫州刺史的职位让给毛宝，激励他用心杀贼，不料……”

说完，他便剧烈地咳嗽起来。

庾翼轻轻抚摸着兄长的脊背，觉得有些硌手，心里一酸，暗想，“何时兄长已经瘦成这样了。”

他开解道：“兄长，胜败乃兵家常事，邾城之败，实乃天意，其实不能……怪你。”

“不，是我的错，”

庾亮终于止住咳嗽，声音有些嘶哑，“唉，如果我当时派兵救援，毛、樊两位将军，或许就不会死了。”

庾翼叹了口气，他知道庾亮此次其实是心病，固然北伐大计受挫是一层原因，还有一层，便是他挥之不去的内疚。

庾亮悠悠道：“如今你二哥庾怿已经接任为豫州刺史，但如你接任荆、江二州刺史，朝中必然有人不服，陛下也难办。

我准备举荐你为荆州刺史，至于江州刺史，王羲之虽是王氏中人，却与王导一系有矛盾，反而与我们关系密切，他为人清贵有鉴裁，所以我准备举荐他为江州刺史，琅琊王氏也定然不会反对。”

他一口气说了这许多话，停下来，喘了阵气，又转向孙盛，“你把我这个意思也写上，写完拿给我看。”

孙盛点点头，略一凝思，用笔在墨池里蘸了蘸墨，又写了起来。