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第16章 天灾人祸（第3页）

你们不知道，”

寿礼痛心地说：“我去过颖川县城了。

到处是涌来的灾民，皖北、山东、苏北、河南都是蝗灾和干旱，我生第一次看到有那么多人饿死。

那时我就想，绝对不能让这种情形发生在咱们三河原！”

他像是看出刘忠合的惊异似地解释道。

等女人们撤下席去，寿礼同刘忠合坐在书房里，看荷香上过茶后他才重新开口，问刘忠合：“许画家那边的事办得如何？”

“马托尼还真是热心，他又是往上海发电报、又是找许方严本人，他还真地以为是他的精神感动了你呢。

呵呵呵。”

刘先生笑了起来：“不过画家还算明白人，他已答应过完节就动身。”

陈寿礼愉快地抓抓头皮：“嗯，这就好。

只要他不妨碍，就算提些额外条件也没关系。

怎么说这也是积德行善的事，我也不想大家太别扭对不对？”

“东家对他可谓一片良苦了，这小子若再拎不清那实在是……。”

“不提他了。”

寿礼把膝盖一拍说：“知道吗？我回来的路上就想和你商议个事。

这次我在东岸发现地主都兴采用固定地租，也就是说和佃户讲好死数，今后无论年景都按这个数交。

这么做比分成方便，对大户来说旱涝保收。

我去颖川、蚌埠、淮南，见很多地方都开始通行这种做法。

你怎么看？咱是跟着变通哩，还是依老规矩做下去好？”

“这可是篇大题目呵。”

刘忠合半闭着眼睛用手捻动胡须思索着回答：“东家不瞒你说，你回来前已有几个村庄的地主在议这事了。

我看，大家都在等着瞧陈家的举动，咱们要是这么做，立即就会形成一阵风，这三河原上怕就不太平罗。”

“哦？有这么严重？”

陈老爷看了自己的大账房一眼：“以往改租也是常有的，不见得就会闹起来吧？

再说自卫队、保安队、保境队也都不是吃干饭的，难道能由着人胡来？”

两个正说着，忽见常顺手里拿着份报纸匆匆进来，叫：“东家快看，刚送到的报纸。

上面说肥西佃户闹事，烧了六个村子，抢了南港所有的粮店，政府下令镇压，说是要按聚众叛乱办理呢！”

边说、边把报纸打开指给他们那新闻的位置。

寿礼淡淡地坐着没动，刘忠合拉过报纸来仔细看过后从眼镜上方对他说：

“看样子闹的动静不小，说是有两千人呢，连舒城有些地方也牵连了。

这上说国军已从前线抽调一个团，由舒城保安三团、肥西保安二团协同剿伐，政府决心月内恢复地方安靖和秩序。”

“一边要打红军，一边要剿暴动的佃户。

不过这起因究竟是什么？”

“上面写的是佃户不同意韩姓地主涨租，双方发生争执，警察出面干预，乡民把韩家围着不让出入。

韩家有个儿子是保安团营长，于是带兵回乡保护，结果乡民误会军队镇压因而发生民变，韩家被逐、部分枪械被抢，据说还有伤亡……。”