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沧浪（第4页）

好在他敏而好学，天圣八年举进士，且为第一名，当时他才十九岁，是国朝史上最年轻的状元。

今上钦点他为状元，他却在殿上辞而不受，说殿试的题目他不久前做过，考试不是临场发挥，故不敢以此窃取状元头衔。

今上听了，大赞他诚信，坚持以他为状元，此后多年，对他宠渥有加。

而他的仕途原本一帆风顺，几乎是所有士人梦寐以求的模式：十九岁及第，二十八岁做知制诰，三十岁做翰林学士，这被士人视为最能彰显文士身份与荣誉的“两制”

官职，他刚至而立之年便已皆除了。

三十一岁出任御史台台长——御史中丞，如果未有苏舜钦一案，他应该还会继续平步青云。

可惜后来他虽除去了苏舜钦与一大批当时的馆阁俊彦，并致使杜衍罢相，却也因此为公议所薄，大概今上对其也有了些别的看法，借故将他外放，出知郑州，随后徙澶、瀛二州。

这几年来他始终不得还京，今日虽来参加朝会，但官衔未改，应该只是回京述职的。

据说他在贬逐苏舜钦等馆阁名士后，曾喜形于色地说：“吾一举网尽之矣。”

以前但闻其名不见其人，因他所做那事太不光彩，在我想象中，他的外表应该如夏竦那样，目含酒色与戾气，乃至如王贽，獐头鼠目，神情猥琐。

而如今，实在很难把眼前这清雅温文的士大夫跟那句得意忘形的“一举网尽”

之语联系起来。

但这名字还是泯去了适才见他风仪时油然而生的一点仰慕之情，我默然退后，远远避开，与他分守于宫门两侧，继续等待。

此后不断有朝士策马而来，在依序排列之前，通常会三三两两地聚在一起寒暄言笑几句，惟独不与王拱辰叙谈，连过去向他略表问候的都少。

我静观许久，才见有人过去笑着与他说了几句话，着意辨认，发现竟是王贽。

围聚至宫门前的烛笼越来越多，如萤火飞舞，星河流光。

四鼓更声响，百官都排列好了，几位宰相执政这才款款引马而来。

待宰执马至正门前，火城灭烛，禁门开启，百官以官职高低为序，依次进宫城。

我从旁等待，须百官皆入城后才好过去。

无事可做之下目光还是常停留在王拱辰身上。

终于轮到他启步，他引马向前，身后却有个骑着一匹枣红色高头大马的四品官，疾步过去与他抢行。

二马相撞，王拱辰坐骑一踉跄，几乎将他颠落于地。

他一拉缰绳，好容易将马稳住，但腰间所搢的朝笏却滑了出来，落于马下。

我想那四品官应是故意的，因他只微微一回首，笑对王拱辰说：“抱歉。”

旋即施施然离去。

王拱辰勒马停步，沉默地立于原地。

周围的人都在看他，有些一壁侧首看，一壁自他身边经过，有些干脆停下来，好整以暇地等着看他如何下马拾笏。

无人有助他化解此间尴尬的举动和言语。

而他只是默然垂目，像是被冻结于马上一般，良久不动。

我知道对他而言，此刻是否下马去拾笏皆为难事。

有点同情他彼时处境，遂走过去，从他马下拾起了笏，双手举呈给他。

他讶然看我，略微动容，亦以双手接过，微笑道：“多谢中贵人。”

我含笑以应：“举手之劳，侍郎不必介意。”

他又微微俯身道：“敢问中贵人尊姓大名？”

我说：“小人贱名，不敢有辱侍郎清听。”