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考珀尔夫人的聚会（第3页）

在塞希利娅他们的马车停稳前，门口的听差就熟练地去通知了主人。

在客人进门前，考珀尔夫人就亲自到门厅迎接了他们。

今天的伯爵夫人打扮得不算极为隆重，举手投足间却依旧有着非凡的气势。

和往日勾人的妩媚不同，今天的她如同天后赫拉一般，美丽而凛然。

这位光彩照人的女神，对塞希利娅又是温柔而亲切的。

寒暄过后，她让男仆领着埃斯特子爵去男宾那里。

她则亲自领着塞希利娅去花园参与儿童们的活动。

花园的草坪被铺上了大片的法兰绒野餐布。

孩子们三三两两在草地上追逐，有的在荡秋千，有的在男仆的看护下进行射箭比赛。

那些贵妇大多举着精致的绸伞沿着花园小径漫步。

而一些更尊贵的夫人们，则待在林荫下的巨型野餐桌旁打牌。

她们膨大的裙摆，成了草地上最美的花朵。

塞希利娅的到来很快引起了花园中大部分人的注意。

里士满公爵夫人第一个热情迎接了她的到来，并要亲自将她引荐给旁人。

这本是女主人的职责，但被喧宾夺主的考珀尔夫人脸上没有任何不满。

她很快对里士满公爵夫人表达了谢意，并叮嘱家里的女仆看护好这位小客人。

随后她就匆匆前往棋牌室。

她的哥哥墨尔本勋爵正在那里帮她接待男宾。

至于她的丈夫考珀尔伯爵本人，呵！

这位夫人没对他有一点指望。

他只要不踩上一脚，就算给她帮忙了。

花园里的塞希利娅又摆出了端庄淑女的派头，乖巧跟在公爵夫人身边。

被抢占先机的塔维斯托克侯爵夫人也不甘示弱。

她立马提议不如将场地主导权交给孩子们。

说着，这位夫人又唤来了自己的儿子，让他领着塞希利娅去和孩子们做游戏。

塞希利娅只能和这位小少爷面面相觑。

最后在大人们的热切注视下，二人彼此致意。

在真正见到塞希利娅的那一刻，原本不情不愿的男孩瞬间收敛了所有的不耐烦。

孩子的心性，让他对极度美丽的事物毫无抵抗之力。

他迫不及待想领着塞希利娅远离人群，去草地上交谈。

在被礼貌拒绝后，他蓬松的头发似乎都垂了下来，活像一只耸拉着耳朵的小狗。

里士满公爵夫人很快扳回一城。

尽管她的儿子现在还在伊顿。

但这不妨碍她领着她的教女——今天聚会的小主人艾米丽·考珀尔小姐，从侯爵夫人和他儿子手中，将塞希利娅抢过来。

“或许我们应该让亲爱的艾米丽尽尽地主之谊，让她好好招待一下她的客人？”

公爵夫人脸上带着胜券在握的笑容，让两个小姑娘彼此陪伴着去荡秋千。

侯爵夫人也只能打发儿子跟在她们身后。

或者说，在她吩咐儿子前，那位小少爷就自发跟着塞希利娅的步伐离去了。