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第23章（第1页）

那女人的丈夫是个赌鬼，靠着英俊的面孔到处沾花惹草，今天在舞场中勾三搭四，明天在酒馆里大赌特赌，输光了钱就把她的衣服送到当铺去，继续赌博。

因为他败家的行径，她已经好几年没买新衣服了，手指因劳动而变得又粗又硬，跟老铁匠的手似的。

她白天在洗衣场搓衣服，双手被热水泡得发红发胀；晚上去酒店擦地板擦柜台，回到家还得伺候他吃喝拉撒，哄两个孩子睡觉。

她唯一的心愿就是，不被虐打。

她的母亲说过，只要丈夫不打妻子，就是好丈夫。

结婚前，她的丈夫再三保证，绝不打她；结婚后，她却几次被他打到咯血，身上隔三差五就一片青紫。

他违背了结婚时的诺言。

她却不敢反抗他，因为她有罪，弄丢了他们的第一个孩子——一个结实漂亮的金发女孩。

这是女人这辈子最大的心结，每当她被暴打到想要还击时，男人就会用这件事堵得她哑口无言。

渐渐地，她就忘记了反抗，像被驯服的家犬一样任由对方拳打脚踢。

艾丝黛拉改变了她。

她不知从哪里听说了女人的事迹，穿着羊毛披风，戴着风帽，来到她的身边，脱下香气四溢的鹿皮手套，用温暖娇嫩的双手握住了女人粗糙发红的手。

宽大的风帽底下，她有一张苍白的小脸。

她的头颅和身材都很娇小，远远看上去，就像一个天真娇弱的小女孩，近看才发现她的五官均是极致的艳美，金黄色的眼睛闪烁着冷峻摄人的光。

她像传说中邪恶的女巫一样，凑到女人的耳边，用银铃般动听的嗓音蛊惑道：“你丈夫骗了你。

他把你们的女儿卖给了司铎，换了二十个金约翰。

但你们的生活并没有因此改善，我猜，他把钱赌光了。”

女人第一反应是不敢置信，但她很快想起了关键的细节：比如，男人没有工作，全靠她养活，女儿失踪后的那几天，他却破天荒地出手阔绰，四处大吃大喝，甚至请酒馆里的工人喝酒，流连于各种低俗下流的舞场，跟一些舞娘眉来眼去。

她怯生生地问他哪儿来的那么多钱，他却凶神恶煞地说，这是他从赌场辛辛苦苦赚来的，还骂她是个多嘴的蠢妇，没有见识。

她被他凶悍的语气吓住了，不敢再问。

谁知道，那居然是她女儿用性命换来的钱！

女人捂住脸颊，被前所未有的痛苦折磨得直不起腰来。

艾丝黛拉拿下她的手，用大拇指轻柔地擦掉她脸上的泪水：“你想保住你剩下两个孩子吗？或者说，你想保住你的性命吗？”

女人茫然问道：“什么意思？”

“再不离开他，你和你的孩子只有死路一条。”

艾丝黛拉将她浸满泪水的头发丝勾到耳后，“你和他在一起，有一天是没有挨打的吗？”

“……他每天都打我，有时候还当着邻居的面打……我没有办法，我只能跟着他，我十五岁就跟着他了。

我没有别的地方可去。