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第9章（第2页）

刘鉴进入屋中，放眼观瞧，只见内部陈设颇为简陋，只有几件素木桌椅和旧竹书架，上边卷帙笔墨摆放得凌乱不堪，靠墙还有张综绷的木床，想来老书吏工作和起居都在同一间屋里。

厅堂正中是张书桌，桌边摆着一尊半尺高的镇宅玉貔貅，算是这屋里唯一华彩的装饰。

老书吏收了刘鉴一张名帖，入柜存档，然后从书架上毕恭毕敬地把最新的邸报抄件捧下来，平平展开，摆在桌上，用捧灯带来的茶壶沏了壶大叶儿茶，放在旁边，这才有请刘鉴落座。

刘鉴撩袍坐下，开始一页一页翻看邸报。

旁边捧灯站着无聊，见主人看的入神，便悄悄凑到那书吏身边搭讪。

这老书吏本是个酸腐文人，只因乡试不中才来干这小小刀笔吏的营生，总觉得怀才不遇，这回碰到捧灯这同样好拽文的棒槌，不由得大生知己之感。

&ldo;敢问尊翁高寿？&rdo;

&ldo;不敢称尊，虚度六十二春矣。

敢问足下？&rdo;

&ldo;年方二七。

&rdo;

&ldo;未曾谋面，想是初履此地。

未知何日驾临？&rdo;

&ldo;仆随尊主前来，不日才至。

但见海晏河清、商贾辐凑，幸甚至哉，幸甚至哉。

&rdo;

这两人一个是不进学的老生，一个是少读书的小童，你一言我一语的，倒是越说越投机，越说越热络。

说着说着，话题就转到沈万三身上了。

捧灯见刘鉴看邸报入神，就扯着袖子把老书吏拉到屋门口，小声问：&ldo;阁下可曾听闻沈万三之事？&rdo;那书吏也是个猎奇的人，一听&ldo;沈万三&rdo;，眼中精光大盛，连拽文也不顾了：&ldo;这事啊，您算问对了人。

&rdo;

捧灯一听有门儿，大喜过望：&ldo;还望尊翁不吝赐教。

&rdo;书吏大是得意，捋了捋山羊胡须，下巴不自觉地就翘了起来：&ldo;这沈万三呐，也算个北京城里的奇人，人人都叫他&lso;活财神&rso;。

只消打他一顿，打得狠了，他随手一指……&rdo;捧灯一心惦记着那十窖黄金，于是截断话头追问：&ldo;此言，愚已尽知之矣，敢问其……他被打死是怎么回事儿哪？&rdo;

书吏回答说：&ldo;那天我去送邸报，也在校军场内，恰好就见着沈万三给押来。

说来也怪，那乞丐虽然被打得皮开肉绽，脸色却和平常人一样，有点儿个象是才睡醒了觉。

后来军士们掘地三尺，一无所获，顺天府就怒了，喝令再打。

那一场好打，嚇，你没亲眼见是不知道，这沈万三被打得那叫一个血肉横飞、鲜血淋漓，骨头架子都快给打散喽。

&rdo;说着口中叱咤作响，比划着皂吏打人的动作，把捧灯唬得往后退了一退。

&ldo;听闻那沈万三足足挨了八百余下，方始咽气，有之乎？&rdo;