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第九百八十四章 杀伐决断（第3页）

卡萝尔舍弃了刀叉，学习使用筷子。

卡萝尔觉得它们在乾国女官美丽的手上翻动时实在是太好看了。

虽然她从未将它使用到得心应手的程度，但觉得这种优美的餐具非常适合于在食用乾国食品时使用。

它们被成双作对地捏在手掌中，仿佛两根魔杖似的，在她看来比刀叉优美得体得多。

女官们见她费劲地学用筷子，又凡新的菜肴每样都想尝一下，都好笑起来。

她们每个人都让卡萝尔尝尝她们自己最爱吃的，还试图教她这些美味佳肴的中文名字。

卡萝尔发这些音十分吃力，有时还把菜的名字张冠李戴，这有时会使全桌的人一阵阵大笑。

这种欢笑常常被皇太后听见，她们餐后进入她的内室时，她会问她们笑些什么。

卡萝尔第二次去三海那天，午餐几乎还未结束，备轿兜风的旨意就下了。

天开始下雨，气候凉嗖嗖的。

可是皇太后已决定在这个时候散步，只要她能够付诸实施，从来没什么东西会干扰她的计划。

不管天气多么恶劣，她计划好了的户外活动从来没有因此停止过。

随从们准备的轿子是敞轿，一如这天是晴天似的。

太后和皇后坐上黄轿，她们的侍从太监打开帝后专用的巨大的黄伞；皇妃坐在橘黄色的轿子里；公主们和卡萝尔她们其他人坐的是红轿，她们的太监在她们头顶撑起了红伞。

太后、皇后和公主们都穿着日常颜色鲜丽的衣服，太监身上绣得花团锦簇的节庆服装还未换去，轿夫的衣服也仍然是大红色，这些人加上打着红、黄两色大伞的红黄两色轿子，组成一串别致的队伍，色彩鲜明地穿过数个院落，进了花园。

皇太后喜爱大自然的每个时期，喜爱每一种天气，可卡萝尔觉得她仿佛是特别喜爱雨。

卡萝尔记得她有一次说过雨叫景色变得象诗一样，弄得它朦朦胧胧的，洗去了所有的缺陷。

北京干旱少雨，这一喜好很可能与此有关。

皇太后兴致非常之高，但她对雨的偏爱却未能得到宫中别的女官的认同，所以她们在进行这些雨中兜风时从来就没有表现出什么兴高采烈。

皇太后喜欢行动迅速，只要她领头轿夫总是一路跑步。

她们疾行了约15分钟，轿子突然停了。

卡萝尔的眼睛四处张望，想知道是什么缘故，因为她们是在露天里，附近没有任何蔽风遮雨的地方，雨又仍在下着。

结果意外地发现皇太后已经出了轿，正向石板路旁边一个葫芦架走去。

葫芦很受乾国人重视。

它象征着富饶和兴旺，是皇太后特别心爱的东西。

那些栽种在皇宫之内的久已闻名，全国都称之为“大内葫芦”

，可是在仁曦皇太后统治的年代里经精心培育和照管达到了比以前更大的完美。

葫芦的样子只有一种，是上下两头同样大小，当中由细脖子连着。

可是它们大小各异，从1英寸到12英寸的都有，而1英寸的较之大尺寸的一样完美

。

葫芦长在约7英尺高的棚架上，藤经过极为小心的修剪，以便使这种被视为珍宝的果子尽可能好地发育成长，以及得到足够的光线和太阳。

皇太后在泥泞中走向葫芦架，鞋下6英寸高的白色小山羊皮鞋底深深地陷入浸透雨水的松软的泥土。

太监们为她遮雨没遮成，而她旁无他顾地一直往前走，不久就到了葫芦架底下。

她试了试几个葫芦，看看是否熟到一定程度了。

因为这东西只有在某个时间才能摘采，不然就干不透。

看了些试了些之后，她叫人采了几个，然后回到轿子里。

当然，在皇太后停下来的时候，皇后和其他女官也走出了轿子。

幸好她没叫卡萝尔她们同她一起到葫芦架底下去，可是她们碍于礼仪不得不站在石板路上。

这不像去葫芦架那段路那么泥泞和不舒服，但也湿得一塌糊涂。